Ruellia tuberosa L., juga dikenal sebagai “akar kucing” atau “cracker plant,” adalah tanaman berbunga yang sering ditemukan di daerah tropis. Berikut adalah deskripsi lengkap mengenai tanaman ini:
Taksonomi
- Kingdom: Plantae
- Clade: Angiosperms
- Clade: Eudicots
- Order: Lamiales
- Family: Acanthaceae
- Genus: Ruellia
- Species: Ruellia tuberosa
Deskripsi
- Daun: Daunnya berbentuk lonjong atau elips, dengan panjang sekitar 3-12 cm dan lebar 1-5 cm. Daunnya berwarna hijau dan permukaannya sedikit berbulu.
- Batang: Batangnya tegak dan berkayu di bagian pangkalnya. Tanaman ini memiliki akar rimpang yang besar dan umbi yang menonjol, yang menjadi salah satu ciri khasnya.
- Bunga: Bunganya berwarna ungu atau biru muda dan berbentuk terompet. Bunga ini biasanya muncul dalam kelompok kecil.
- Buah: Buahnya berbentuk kapsul yang panjang dan sempit, mengandung biji yang dapat meletus saat matang, melemparkan biji ke sekitarnya.
Habitat dan Distribusi
- Distribusi: Ruellia tuberosa berasal dari daerah tropis di Amerika Tengah dan Selatan, tetapi kini telah menyebar luas ke Asia Tenggara, India, dan beberapa bagian Afrika.
- Habitat: Tanaman ini biasanya tumbuh di tanah yang kering dan terbuka, seperti padang rumput, pinggir jalan, dan area perkebunan. Ia dapat bertahan di tanah yang kurang subur dan lingkungan yang kering.
Manfaat dan Penggunaan
- Obat Tradisional: Dalam pengobatan tradisional, Ruellia tuberosa digunakan untuk mengobati berbagai penyakit, termasuk demam, diabetes, dan hipertensi. Akar dan daunnya sering digunakan untuk membuat ramuan obat.
- Tanaman Hias: Karena bunganya yang indah, Ruellia tuberosa juga sering ditanam sebagai tanaman hias di taman dan pekarangan.
- Penggunaan Lain: Biji tanaman ini dikenal sebagai “cracker plant” karena dapat meletus saat terkena air, memberikan hiburan bagi anak-anak.
Perawatan
- Cahaya: Ruellia tuberosa menyukai sinar matahari penuh tetapi juga dapat tumbuh di tempat yang teduh parsial.
- Air: Tanaman ini tahan terhadap kekeringan, tetapi tumbuh lebih baik dengan penyiraman yang teratur.
- Suhu: Tanaman ini cocok untuk iklim tropis dan subtropis, dengan suhu ideal antara 20-30°C.
Pengendalian
- Invasiveness: Di beberapa daerah, Ruellia tuberosa dapat menjadi invasif karena kemampuannya untuk tumbuh dengan cepat dan menyebar luas.
- Pengendalian Gulma: Pengendalian tanaman ini dapat dilakukan dengan pemotongan rutin dan penggunaan herbisida jika diperlukan.